Kolesterol seviyeleri, sağlıklı bir yaşamın sürdürülebilmesi için kritik öneme sahiptir. Kolesterol, hücre aktivitelerinin gerçekleştirilmesi için kullanılan bir maddedir ve vücutta belirli bir oranda bulunması zorunludur. Ancak, kolesterol seviyeleri düşük olduğunda ya da yüksek olduğunda sağlık riskleri ortaya çıkabilir. Vücutta bulunan kolesterolün %75'i karaciğerde, %25'i ise besinlerle elde edilir. Kolesterol dengesinin her zaman gerektiği kadar olması gerekmektedir. Aşırı miktarda olduğunda, damar yüzeylerinde birikerek tıkanıklıklara neden olabilir ve bu da kalp krizi ve inme gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açar. Kolesterol seviyeleri LDL (kötü kolesterol) ve HDL (iyi kolesterol) olarak değerlendirilir.

LDL, kanda kolesterolün taşınmasını sağlayan başlıca maddedir. Kötü kolesterol olarak adlandırılan LDL'nin yüksekliği kalp ve damar hastalıklarının oluşmasına ve ilerlemesine neden olur. Damarların iç yüzeylerinde birikerek plak oluşumlarına sebep olur ve bu plaklar zamanla damar tıkanıklığına yol açar. Damar tıkanıklığı kalpte olursa kalp krizi, beyin damarlarında olursa inme (beyin krizi) meydana gelir. Yapılan araştırmalar, kalp ve damar hastalıklarının en önemli nedeni olarak LDL kolesterol seviyesinin yüksekliğini göstermektedir. Bu yüzden, günümüzde kolesterol seviyelerini kontrol altına almak için uygulanan tedavi yöntemlerinin amacı LDL, yani kötü kolesterolün düşürülmesidir.

HDL, yani iyi kolesterol, kötü kolesterolün aksine damar çeperlerinden kolesterolün uzaklaştırılmasını sağlar. Bu nedenle, yüksek HDL seviyeleri kalp ve damar hastalıklarından koruyucu etki yapar. Yaşam tarzında obezite ve sigara alışkanlığı HDL seviyesini azaltırken, sağlıklı bir diyet, düzenli egzersiz, alkolün azaltılması HDL seviyesini artırır.

Kolesterol seviyeleri yüksek olan bireylerde koroner arter hastalığı riski dört kat fazladır. Çünkü arterlerde biriken plaklar damarları daraltarak kalbe giden oksijen miktarını azaltır ve bu da kalp krizi riskini artırır. Bu nedenle kolesterol seviyelerinin düşürülmesi gerekmektedir. Kolesterol testi sayesinde herkesin lipid profili çıkarılabilir. HDL ve LDL kolesterol seviyeleri yüksek çıkarsa, kişinin yaşamında bazı tedbirler alınmalıdır. Özellikle kötü kolesterol seviyesinin yükselmesini tetikleyen kalıtsal faktörlerin varlığı, düşük HDL seviyeleri, yüksek tansiyon, sigara kullanımı ve hareketsiz yaşam tarzı riskleri artırır. Bu yüzden diyet, beslenme, egzersiz ve ilaç tedavileriyle kolesterol seviyeleri normale indirilmelidir.

Bu tür önlemler alındığı takdirde, kolesterol seviyeleri olması gerektiği düzeyde tutulabilir. İnsanlar sağlıklı yaşamak ve kalp hastalıklarından korunmak için bu önlemlere dikkat etmelidir.