Kolesterol ilaçları, kandaki kolesterol ve trigliserit seviyelerini düşürmek amacıyla kullanılır. Genellikle statin grubu ilaçlar bu amaçla tercih edilir. Ancak, kolesterolün düşürülmesinde safra asidi reçineleri, fibratlar, ezetimib ve nikotinik asit gibi diğer ilaçlar da kullanılabilir. Statinler, kolesterol ilaçları arasında ilk tercih olarak kabul edilir. Bu ilaçlar, vücutta kolesterol üretimi için gerekli bir enzimi bloke ederek çalışırlar. Böylece, karaciğerde kolesterol sentezi azalır. Statinler, yüksek kolesterol değerleri olan bireylerin kan yağlarını düşürerek hastalıkların gelişimini önler. İlacın türüne ve dozajına bağlı olarak, kötü kolesterol (LDL) seviyesini %30-60 oranında düşürebilir. Aynı zamanda iyi kolesterol (HDL) seviyesini de bir miktar artırabilir.

İlaçlar, etkinlik derecesi ve yan etkileri bakımından farklılık gösterebilir. Düşük dozda olan Fluvastatin daha az etkili bir statin iken, LDL düzeyini düşürmede en etkili olan ilaç Rosuvastatin'dir. Doktorlar tedavide en iyi etkiyi en az dozla elde etmeyi amaçlarlar.

Statin grubu ilaçların yan etkileri arasında en yaygın olanları kaslar ve karaciğer üzerindekilerdir. Karaciğerde enzimlerin yükselmesine neden olabilirler. Bu genellikle ilacın dozuyla ilişkilidir ve karaciğerde hasara işaret etmez. Bu nedenle ilaç kesilmeden, doz azaltılabilir veya başka bir kolesterol ilacına geçilebilir. Nadiren görülebilen diğer yan etkiler şunlardır:

Statin grubu ilaçlar, kaslar üzerinde de yan etkilere neden olabilir. Bu durum, yüksek dozda kolesterol ilacı kullanıldığında veya birden fazla ilaç kullanıldığında daha yaygındır. Nadiren baldır kaslarını etkileyebilir, böbreklerde ve diğer organlarda hasara yol açabilir ve hatta ölüme kadar gidebilir. Kaslarda görülen yan etkiler şu belirtileri içerebilir:

Kolesterol ilacı olarak kullanılan statinler, kalp ve damar hastalıklarının oluşumunu önler ve ilerlemesini engeller. Bu nedenle, kolesterol seviyesi belirli bir oranın üzerinde olan hastalara tavsiye edilir. Niasin ile birlikte kullanıldığında, Simvastatin inme ve kalp krizi riskini azaltır. Yaşlı hastalarda ölüm ve koroner hastalıkları azaltır. Diyetle birlikte kolesterol ilacı kullanıldığında, kolesterol seviyeleri önemli ölçüde düşer. Statin grubu ilaçlar, kötü kolesterolü düşürürken damar çeperlerindeki kalsiyum birikmesini de azaltır. Bu sayede damar sertliği belli oranda önlenebilir.